Plaques d'impression flexographique : quel système de fabrication de plaques vous convient le mieux ?

À un moment donné, de nombreux imprimeurs envisageront d'internaliser le processus de fabrication des plaques flexographiques. À partir d'un certain volume, la fabrication de vos propres plaques d'impression flexographiques peut offrir des économies importantes. De plus, la fabrication de plaques en interne offre la possibilité de réagir rapidement et de reproduire une plaque immédiatement lorsqu'une plaque existante est endommagée ou usée.

De plus, un processus de fabrication de plaques flexographiques en interne peut améliorer la qualité du projet, car les fabricants de plaques et les imprimeurs travaillent désormais sous le même toit avec la possibilité de se coordonner et de collaborer. Parfois, les problèmes de production d'impression peuvent être résolus avec des ajustements dans la plaque, et ce type de communication est naturellement plus facile lorsque tout le monde fait partie de la même équipe.

Heureusement, les progrès de la technologie et de la technologie des polymères signifient qu'il est plus facile que jamais de fabriquer vos propres plaques d'impression flexographiques. Cet article présente les principales options disponibles pour la fabrication de plaques flexographiques et les considérations à prendre en compte lors du choix de votre système.

Nous couvrons ces quatre types de plaques d'impression flexographique :

Lavage à l'eau

Solvant

Thermique

Liquide

Mais d'abord, assurons-nous que nous sommes tous sur la même longueur d'onde en ce qui concerne la fabrication de plaques conventionnelle ou numérique…

Plaques conventionnelles ou numériques

La fabrication de plaques conventionnelle commence par un négatif, similaire à un processus de film photographique. À l'aide de ce négatif, le matériau de la plaque est exposé à la lumière UV. Avec l'exposition à la lumière, les produits chimiques sur la plaque se lient ensemble, formant la base de l'image. La plaque passe ensuite par un processus de lavage - à l'aide d'eau ou de solvant - pour éliminer la zone non exposée et créer une plaque avec une image en relief.

Avec la fabrication de plaques numériques, nous retirons le film du processus. Au lieu de cela, le matériau initial de la plaque est recouvert d'un mince masque noir. Un dispositif d'imagerie utilise l'ablation (lasers) pour supprimer ce masque conformément à l'image à transférer. C'est ce qu'on appelle souvent la technologie directe "computer-to-plate" (CTP). Comme ci-dessus, la plaque est ensuite exposée à la lumière UV et traitée en utilisant une méthode de lavage.

L'industrie est principalement passée à la fabrication de plaques numériques. Lorsque nous parlons ci-dessous de lavage à l'eau et de méthodes au solvant, nous supposons généralement que votre atelier adoptera un système de fabrication de plaques numérique.

Lavage à l'eau

Les systèmes de lavage à l'eau offrent une imagerie de haute qualité avec des avantages écologiques. Les machines à laver les plaques à l'eau sont l'un des moyens les plus écologiques de créer des plaques d'impression flexographiques car elles sont sans solvant et réduisent les émissions de COV lors du processus d'impression. Les systèmes de lavage à l'eau récupèrent l'eau utilisée dans le processus de lavage, la faisant recirculer dans le système pour la réutiliser.

Avantages:

Qualité : Les plaques d'impression flexographiques lavables à l'eau peuvent contenir un détail très fin. Ils sont dimensionnellement stables et offrent une impression nette.

Sans produits chimiques : ce type de processeur est destiné aux imprimeurs qui souhaitent imprimer leurs plaques sans se soucier des produits chimiques de lavage et des solvants toxiques.

Rapidité de production : par rapport aux solvants, les plaques peuvent être réalisées en un temps de séchage beaucoup plus court.

Considérations :

Taille des plaques : La plupart des systèmes de lavage à l'eau sont conçus pour des plaques jusqu'à 25 × 30 pouces.

Entretien : si les systèmes de lavage à l'eau ne sont pas entretenus correctement, ils peuvent introduire des résidus de polymère résiduels dans votre équipement d'impression. Nous savons tous que lorsque nous sommes sur le terrain de production, tout est une question de débit. Mais si la maintenance tombe en panne, vous allez avoir des problèmes de temps d'arrêt. Soyez donc conscient de votre culture de la maintenance et de toute gestion du changement que vous devrez mettre en œuvre avant de produire vos propres plaques lavées à l'eau.

Solvant

Dans l'industrie de l'impression flexographique, les systèmes de fabrication de plaques au solvant existent depuis le plus longtemps. Ils sont populaires en raison du faible entretien et de la maintenance par rapport à tous les autres types de traitement de plaques photopolymères. De tels systèmes utilisent des solvants chimiques pendant le processus de lavage et offrent un haut niveau de productivité aux utilisateurs.

Avantages:

Qualité : traditionnellement, cela offrait la meilleure qualité de plaque disponible, mais grâce aux progrès de la technologie, les autres systèmes de fabrication de plaques ont rattrapé leur retard.

Maintenance : maintenance la plus faible par rapport aux systèmes de fabrication de plaques.

Considérations :

Coût : Nécessite un investissement en capital important qui n'a de sens que pour les ateliers de fabrication de plaques les plus grands et les plus volumineux.

Exposition chimique et déchets : bien que le traitement des plaques au solvant soit moins respectueux de l'environnement que d'autres types de traitement, tels que le lavage à l'eau et le traitement thermique, il y a eu de nombreux développements récents de solvants de lavage respectueux de l'environnement et non dangereux. Ces nouveaux solvants offrent des alternatives moins odorantes, HAP et COV qui peuvent réduire les risques pour l'environnement et l'opérateur.

Thermique

La fabrication de plaques thermiques peut être une excellente option pour les imprimeurs qui apportent leur production de plaques en interne. Le prix est généralement logique pour les imprimeurs qui font au moins 3,000 pieds carrés par an - soit environ 12 plaques par semaine, 48/mois.

Thermique

les processeurs n'impliquent pas d'eau, de liquides ou de produits chimiques, ce qui est un avantage majeur pour de nombreuses imprimantes. Au lieu d'utiliser un processus de lavage, les zones non exposées de la plaque photopolymère sont éliminées mécaniquement à l'aide de la chaleur et de rouleaux.

Les rouleaux de développement (également connus sous le nom de rouleaux de buvardage, de mèche ou d'enroulement) ne peuvent pas être réutilisés plusieurs fois et sont un consommable dans le processus. Dans le cadre de nos forfaits de fabrication de plaques thermiques, lorsque vous avez fini d'utiliser vos plaques et rouleaux de développement, ils seront récupérés par un tiers qui gérera les déchets de manière responsable et recyclera tous les matériaux récupérables.

Avantages:

Facilité d'utilisation : La gravure thermique est le processus le plus simple, ce qui en fait une solution attrayante pour les jeunes équipes de gravure moins expérimentées. Si vos fabricants de plaques expérimentés vieillissent, le traitement thermique offre des avantages en matière de main-d'œuvre et de formation.

Délais d'exécution rapides

Maintenance : coûts de maintenance et d'exploitation inférieurs à ceux du lavage à l'eau et au solvant.

Qualité : désormais compatible avec les plaques à solvant. Excellente définition des bords et amélioration de la cohérence d'impression sur les tirages répétés.

Taille : évolutive pour gérer des assiettes de grande taille.

Considérations :

• Volume pour le retour sur investissement : nécessite un volume minimum d'environ 48 plaques par mois pour être rentable pour la plupart des imprimantes

Liquide

Si vous êtes une onduleuse qui imprime des boîtes à pizza, des boîtes d'épicerie, des emballages alimentaires et que vous souhaitez un produit de haute qualité, économique et efficace, le traitement des plaques liquides est la meilleure solution pour vous.

L'équipement de fabrication de plaques liquides comprend une unité d'exposition, des lampes UV et un système de lavage. Pour créer des plaques photopolymères liquides, les imprimeurs doivent placer le négatif image sur l'unité d'exposition et le recouvrir d'une feuille transparente. Une résine photopolymère liquide est ensuite étalée et roulée uniformément sur la feuille transparente. Après deux cycles d'exposition à la lumière UV, la plaque exposée est ensuite lavée pour éliminer le photopolymère non durci.

Avantages:

Taille : La fabrication de plaques liquides peut accueillir les plus grandes plaques à laize large.

Durabilité : la résine non exposée peut être capturée dans une unité de récupération. Vous n'avez pas à vous soucier de la bonne taille de votre matériau de plaque pour réduire les déchets.

Coût : La fabrication de plaques liquides est particulièrement rentable pour les imprimeurs de carton ondulé où les presses utilisent des plaques plus épaisses.

Considérations :

• Spécifique à l'application : L'impression liquide n'est généralement pas l'option la plus rentable pour les imprimeurs en laize étroite.